The Ultimate Mulligan

As a golfer, you know all about mulligans. Playing partners have probably of- fered them to you many times. You’ve probably offered them to your partners many times too. Or maybe you’re like Paul McAllister, who played strictly by the rules and was too proud to receive “charity” for a bad shot. In either case, you learned early on about this expression of grace and, whether you received it or not, how often it is needed.

God and mulligans go together. He came up with the idea of second chanc- es, and third and hundredth chances too. In fact, he offers us the Ultimate Mulligan—a one-time gift that we could never earn on our own that covers the entire round of our lives. He offers plenty of daily mulligans too to cover all the bad shots we will ever make. These mulligans can’t be earned; that’s the whole point of a mulligan in the first place. It has to be offered by a playing partner and received as a gift. But once we receive the Ultimate Mulligan from God, our entire game changes.

The Ultimate Mulligan is not a “what” but a “who.” Jesus earned the perfect scorecard and makes up for all the bad shots we will ever make. He com- pensates for our imperfections and provides for all we lack. He forgives us of our sins, helps us learn from our mistakes, and walks with us as we play his course. He is very patient; he understands that our shots sometimes veer off into the woods or find the bottom of a lake. But he is the ultimate playing partner too. We can trust that he will always guide us back into the fairways and onto the open greens of life.

Questions: Since perfection is the only way to gain eternal life, we have only two options: to be perfect (which we’ve already failed at doing) or to receive someone else’s perfect record in our place. It should be obvious which one of those applies to each of us, but many people live as though they are still trying for the impossible goal. Why do you think that is? What are some common barriers to accepting the Ultimate Mulligan? How easily do you accept mulligans—offers of forgiveness—from God and other people?